（1）與睡眠有關(guān)的中樞神經(jīng)結(jié)構(gòu)及中樞神經(jīng)遞質(zhì)：一般認為，生物的腦部存在著兩個系統(tǒng)，一個促迸睡眠，另一個促進覺醒。要使睡眠得以發(fā)動，力量較強的醒覺系統(tǒng)的活動首先必須被動地減弱，然后力量相對較弱的睡眠系統(tǒng)才能夠發(fā)揮作用，使生物人睡。因此就睡眠的發(fā)動來說，既有主動成分，也有被動成分。失眠有兩種原困：一種是醒覺系統(tǒng)活動過強，導致過分警醒；另一種是睡眠系統(tǒng)力量不足，不能發(fā)動睡眠。
    關(guān)于睡眠與醒覺系統(tǒng)的定位問題，一般來說，腦干的中縫核、延髓的獨立束核與前腦的基底部分可能與睡眠的發(fā)動有關(guān)，上行網(wǎng)狀激活系統(tǒng)及丘腦下部的后部與促進醒覺有關(guān)。而交叉上核則與睡眠－醒覺周期的保持有關(guān)，有人認為交叉上核就是生物鐘的所在地。
    目前認為，腦干中縫核的5－羥色胺系統(tǒng)與睡眠的發(fā)生有關(guān)，特別是與NREM睡眠的發(fā)生與維持有關(guān)。而藍斑核頭部的去甲腎上腺素對醒覺的維持起主要作用，藍斑核中部及尾部有一定的作用，其中，大腦皮層的乙酞膽堿有助于醒覺狀態(tài)的維持，并可抑制中縫核頭端的作用，從而對抗NREM睡眠。
    （2）睡眠誘導物質(zhì)：尋找內(nèi)源性睡眠物質(zhì)一直是睡眠醫(yī)學家努力的一個方向。60－70年代，Monnier及Hosli等從家兔腦中分離出一種“&睡眠誘導肽”（DSIP）的物質(zhì)。但此后的實驗?zāi)┠茏C實這一發(fā)現(xiàn)。